堀典子は1940年台湾生まれ。ドイツのデュッセルドルフ芸術大学美術学部油彩画で学び、63年に日本人として初めて同校を卒業。その後、69年に東京藝術大学大学院を、82年にケルン大学哲学部を修了。85年に横浜国立大学助教授に就任し、88〜2007年まで教授として教鞭を執る。横浜国立大学名誉教授。