ジェームズ・タレルは1943年アメリカ・ロサンゼルス生まれ。ポモナ・カレッジ（カリフォルニア州）で知覚心理学と数学の学士号を取得。カリフォルニア大学大学院にて美術史を学んだのち、クレアモント大学大学院で芸術修士号を取得。アメリカ航空宇宙局研究所に勤務後、一貫して光と知覚の関係をテーマに作品を制作し、光の存在を改めて認識させるようなインスタレーション作品を発表してきた。これまで、ホイットニー美術館（ニューヨーク、1980）、パリ市立近代美術館（1983）、ニューヨーク近代美術館（1990）など世界各地で個展を開催。代表作に、1979年から制作中の壮大なプロジェクトである《ローデン・クレーター》（アリゾナ）、《スカイスペース》（ニューヨーク、1986）、《ザ・ライト・インサイド》（ヒューストン美術館、1999）など。また日本では「タレルの部屋」としても親しまれる金沢21世紀美術館の常設展示作品《ブルー・プラネット・スカイ》（2004）のほか、香川県の地中美術館の《アフラム、ペール・ブルー》（1968）、《オープン・フィールド》（2000）、《オープン・スカイ》（2004）、新潟県の《光の館》（2000）などを見ることができる。