遠くから眺めると、それは静かに降り注ぐ雨や、自然の風景を描いた抽象画のように見えるかもしれません。しかし、作品に近づき目をこらすと、その線の一本一本が無数の「漢字」によって構成されていることに気がつきます。大谷陽一郎氏が手がける「ki」および「ki/u」は、文字を従来の文章という文脈から解放し、ひとつの画面上で無数の意味と音を響き合わせる「視覚詩」としての現代アート作品です。

本シリーズの代表的なモチーフである「ki/u」は、雨乞いを意味する「祈雨（きう）」という言葉を起点に制作されています。画面上に散りばめられているのは、「キ」と「ウ」という音節を持つ約50種類もの漢字です。「喜雨」「樹雨」「鬼雨」「気宇」など、自然や感情にまつわる漢字が、まるで本物の雨粒のように配置されています。私たちが普段、順序立てて「読む」ことでしか捉えていなかった文字が、ここでは文法の制約から解き放たれ、文字の持つ形態・音韻・意味を同時多発的に発生させています。

現在世界で使用されている言語のなかで、最も「絵」としての要素を色濃く残しているのが漢字です。もともと自然界の形や事象をかたどって生まれた象形文字としての強い要素を持つ漢字には、その成り立ちからすでに視覚的な風景や人の情感が深く内包されています。かつて東洋美術史家のアーネスト・フェノロサが漢字を「思想絵画（thought-picture）」と表現したように、大谷氏の作品群はこの象形文字としての歴史的な背景を深く引き受けています。文字を単なる情報伝達の無機質な記号として扱うのではなく、文字が本来持っていた絵画的なルーツへと回帰させ、鑑賞者の視線のなかで星座のように結びつき合う「祈り」のイメージへと昇華させているのです。

近づけば一字一字が持つ深い意味を帯びて静かに語りかけてきますが、少し離れれば、空間に溶け込むような静寂な風景へと姿を変えます。「読むこと」と「見ること」の境界をたゆたい、鑑賞する距離やその日の心情によってまったく異なる詩が立ち上がる本作。ご自身の書斎やリビングなど、静かに思考を巡らせる空間に飾ることで、言葉とイメージが心地よく交差する、深く豊かな時間をもたらしてくれる作品です。